天津大棚管过剩产能问题受重视的程度，是与行业中缺乏竞争力的产能的业绩成反比的。这些产能往往存在于国企中，特别是地方国企。按所有权中国的钢铁企业可分为三类：央企，地方国企和民企。2016年他们在中国钢产量中的占比分别是12%，26%和62%。在过去的二十年间，央企一直占据中国高端钢材研发和市场的领导地位。而民企则是钢铁业中产量上升最快，对市场需求反应最迅速的一类。他们的产量在中国钢产量中的比重已从上世纪九十年代的低于30%上升到目前的水平。
钢铁业中的地方国企由于地域和体制所限，在大众化产品的成本上拼不过民企，在高端细分市场中则因研发投入不足和后发的市场劣势难与央企相抗衡。根据对中国2015年盈利最多十五家钢企的统计数据的分析，央企、地方国企和民营企业的吨钢利润分别为102元，41元和62元。在中国的中西部和东北地区的地方国企中存在着1.6亿吨到1.85亿吨的高成本钢铁产能。设法降低这些产能的生产成本是中国钢铁业必须直面的一个挑战。
中国经济的全球化进程在加速。作为一个传统行业中国钢铁业仍然留存了很多计划经济和闭关锁国时代的历史痕迹。1978年开始建设的宝山钢铁是中国大型钢厂的地理布局由靠近内陆原燃料产地向沿海临港转变的一个标志。目前中国的优质产能都集于之后建设的大型临港型钢厂。2015年中国这样的优质产能大约只占了总产能的9%。
钢企搬迁的机遇
根据中债资信对中国24家上市钢厂2015年报表的分析，中国东部钢厂的吨钢原燃料成本因物流成本的差异而分别比中部钢厂和西部钢厂低117元和264元。而中国钢厂目前的吨钢平均利润还不到50元。这些中西部的内陆钢厂或不得不为来自沿海港口的进口铁矿石支付额外的物流费用，或使用品位低埋藏深处理成本高的国产铁矿石，或因两者皆有之而导致缺乏竞争力和经常亏损。
通过搬迁具地缘劣势的内陆钢铁企业到沿海合适的地点，实施改造性重建，将可以显著降低这些钢厂的原料物流成本，改善它们的赢利前景，提升他们在国内和国际两个市场的竞争力。
然而为这种跨省产能转移需要有创新的制度安排和必要的资金来加以保障。目前的产能减控政策和国有钢厂的属地化管理都会对这种产能转移起阻滞作用。
天津大棚管产能转移不仅有从西往东还有由北向南的挑战。在中国沿海的三大经济带中，钢材的供需均带有明显的区域特征。位于北方的环渤海经济带地区已呈严重的供过于求，位于南方的珠三角经济带地区则要靠输入钢材来满足当地的大部分需求。为降低钢材的市场到达成本，应将部分现位于环渤海经济带地区的产能移往珠三角经济带地区。
