2000年前后，国内一些从事钢铁资源搜索的网站曾经迅速发展。2007年~2008年，部分钢铁企业开始试水通过互联网销售产品，但在发展的过程当中，不少中低压锅炉管企业已经成为“先烈”，存活下来的也经历了转型和蜕变。原因很简单，在钢铁供不应求的时代，电商对于钢铁企业而言更多体现的是装饰意义。2005年，我们就想从事现货电子商务交易，还搭建了一个现货电商平台，但是交易规模一直没有发展起来。因为传统贸易领域钢材明显供不应求，钢厂的资源线下销售还不够卖，很难进入到平台上来。
起初是作为第二方平台为宝钢的销售和采购提供服务。钢铁供大于求的矛盾日益突出时，钢铁企业对电商的需求也发生了转变。东方钢铁副总经理黄云飞对比的感受非常直接：“2013年来了很多钢厂，大家都在思考怎么改善自己的流通形态。钢厂认为电商是一根''救命稻草’，如果不搞电子商务，将来就无商可务了。”作为中国最北方的钢铁企业，西林钢铁对于电商模式非常愿意接受。东北地区天气寒冷，从10月份开始就会进入长达半年的冬储期。这期间建筑工地会停止施工，但钢厂却不会停产。为了保证现金流，中低压锅炉管要把在此期间生产的钢材卖掉，就需要由当地的贸易商提前订货。但这种方式一方面导致西林钢铁在定价方面比较弱势，另一方面也会在来年开春后打压市场价格。现在，西林钢铁国贸公司将大量资源通过电商平台投放，一是可以销售到华东市场，获取更高的价格；二是可以通过平台提供的融资服务获得资金，保证生产顺行；三是更多地接触第一手客户资源，掌握真实的市场信息；四是可以继续掌控资源，避免丧失定价话语权。
钢铁企业发起的电商平台，在前期都会依靠钢厂充足的资源和积累的用户快速成长。如东方钢铁旗下的宝钢在线，2013年的成交量超过3000万吨。由宝钢国贸、东方钢铁和宝山区政府联合发起的上海钢铁交易中心，运行首日的成交量就超过1万吨。由申特钢铁和淮矿物流控股的斯迪尔，年成交量已经超过500万吨。但是，这些由供应链的参与方发起的电商平台都面临一个问题，那就是如何体现中立的立场，向第三方平台转型。虽然有宝山区政府作为第三方发起人，但业内中低压锅炉管始终难以忽略其宝钢背景，担心其第三方属性能否发挥。www.gywfgg.com